R&A Golf Around the WorldⅠ
대한민국, 전 세계 골프장 수 8위에 랭크

대한민국의 골프장 수가 전 세계에서 8위를 차지했다. <Golf Inc.>와 미국골프재단(NGF), 영국왕립골프 협회(R&A)의 발표를 기반으로 한 보고서에 따르면 대한민국의 경우, 9홀 포함 총 810곳으로 나타났다. <Golf Inc. Korea>에서는 2회에 걸쳐 <Golf Inc.>에서 발표한 세계의 골프산업 리포트를 독점 공개한다.

‘골프 어라운드 더 월드 2021’은 기존 골프코스와 개발 중인 골 프코스의 공급을 통해 오늘날 골프의 세계적인 범위를 탐색하며, 더 나아가 가까운 장래의 미리 보기를 제공하는 것이 특징이다. <Golf Inc. Korea>에서 독점 공개하는 이 보고서에서는 2015년 부터 2년 간격으로 발행되어 온 이전 판보다 혁신적인 신규 프로 젝트 및 주요 리노베이션과 관련한 인구 조사를 보다 집중적으 로 제공한다.

이번 호는 또한 골프코스의 공급 및 개발 동향을 지리, 경제 개발, 환경 관리라는 더 큰 맥락에서 평가한다. 여기서 소개하는 다수의 프로젝트는 진행 중인 광범위한 골프 개발을 대표하며 소규모로 예산이 책정된 사업이다. R&A는 세계 골프 지도에서 구분된 6개 지역을 주의 깊게 관찰하면서, 주요 시장으로 부상한 모로코와 지 역사회 참여의 원동력으로 골프코스를 활용하는 가이아나, 멕시 코, 파키스탄 같은 국가의 지역 내 동향도 탐색했다.
이 리포트는 또한 전 세계가 코로나19 팬데믹을 수용함에 따라 작 성되었다. 팬데믹은 다양한 설계 및 건설 단계의 프로젝트 개발뿐 만 아니라 플레이에도 심각한 영향을 미쳤으나, 이 와중에도 골프 는 야외에서 가족, 친구들과 안전하게 즐기면서 건강을 증진하는 가치 높은 활동으로 입증됐다.
이 리포트와 이를 뒷받침하는 연구는 세계의 많은 선두 기업과 R&A의 자금을 지원받았다. 이들은 전 세계의 골프 시설 목록을 개발, 유지하는 미국 기반의 골프사업협회인 미국골프재단(NGF) 의 업무를 공동으로 지원, 보급하는 데 일조해 왔다.

전 세계의 골프 공급 현황

골프는 진정으로 세계적인 스포츠이다. 2020년 말 기준으로 골프코스 3만 8,081곳이 세계 251개국 중 206개국에 분포되어 있다. 이는 전 세계의 82%를 차지하는 보급률이다. 그럼에도 골프는 지리적으로는 특정 지역에 집중되어 세계 10대 골프 국가인 미국, 일본, 영국(잉글랜드, 북아일랜드, 스코틀랜드, 웨일스), 캐나다, 호주, 독일, 프랑스, 대한민국, 스웨덴, 중국에 있는 코스가 전 세계 코스 공급량의 80%를 차지한다.
남극대륙은 2019년에 유일한 골프코스를 잃었지만, 96개국이 골프의 발전을 경험하고 있다. 몬테네그로는 게리 플레이어가 코스 디자인을 맡은 루스티카 베이 프로젝트의 개막으로 곧 골프 국가 대열에 합류할 예정이다. 이 발칸 국가는 다른 48개국과 함께 골프코스 1곳만 보유한 국가에 합류할 예정인데, 이들 국가의 절반은 9홀 코스만 보유하고 있다. 9홀 코스만을 보유한 국가 중 하나로 남미 북부 해안에 위치한 가이아나는 야심 찬 주거 및 상업 프로젝트의 일환으로 마라이코만의 18홀 레이아웃을 개발해 대약진하는 중이다.
전 세계 골프코스 공급의 대부분은 여전히 서반구에서 진행된다. 북미는 전 세계에 공급된 골프코스 50%의 본거지이며, 미국만 해도 전 세계 공급의 42%를 차지한다. 양 수치 모두 골프계 영향력의 균형추가 상대적으로 해외로 이동함에 따른 미미한 하락 수치를 나타낸다. 유럽은 세계 전체의 23%로 지역적 점유율이 두 번째로 높으며, 아시아(17%), 오세아니아(5%), 아프리카(2%), 남미(2%)가 그 뒤를 이었다.
전통적으로 골프는 기본적으로 회원에게만 플레이를 허용한 프라이빗 클럽과 관계를 맺어 왔지만, 사실 전 세계 코스의 80%가 어떤 형태로든 ‘유료 플레이’를 기반으로 대중에게 개방되어 있어 퍼블릭에서 이뤄지는 골프 플레이가 압도적이다.
물론 영어권 골프 전통의 오랜 영향력은 부인하기 어렵다. 통계학적으로 골프의 중심 지역은 지리적인 포화도 관점으로 보면 잉글랜드로, 5만 346제곱마일의 광대한 지역에 2,213개 코스가 있으며 이는 평균 22.8제곱마일당 코스 1곳이 있는 셈이다. 이에 버금가는 곳은 웨일스(184개 코스/8,006제곱마일)로 평균 43.5제곱마일당 1개 코스이다.
북아일랜드(113개 코스/5,456제곱마일)에는 48.3제곱마일당 코스 1곳이 있으며, 스코틀랜드(594개 코스/3만 81제곱마일)에는 50.6제곱마일당 코스 1곳이 있다. 전체 순위 5위인 호주는 대부분 사람이 거주하지 않는 297만 제곱마일의 광대한 지역에 1,584개 코스가 분포되어 있어 밀도는 1,875제곱마일당 1개 코스에 불과하다. 미국은 총 1만 6,156곳의 골프코스를 보유한 골프코스 최다 국가이지만, 379만 7,000제곱마일의 광대한 면적으로 인해 235제곱마일당 1개 코스에 불과한 낮은 밀도를 보인다. 골프코스 공급량 세계 2위(3,140개소)인 일본은 영어권의 골프코스 포화밀도와 비교해 보면 유일한 극단치(Outlier: 통계적 변수값)인데, 국토 면적이 14만 5,914제곱마일로 압축되어 골프코스가 46.5제곱마일당 1곳씩 있다.

상위 20위의 골프 국가

인구 대비 골프코스

면적 대비 골프코스

아프리카: 개요

아프리카는 골프 분야에서는 가장 저개발된 지역이다. 지구 전체 육지의 20%와 인구의 17%를 차지하는 아프리카 지역에서 골프코스는 전체의 2%에 불과하다. 이는 골프 홀당 10만 9,822명이 분포하는 것으로, 전 세계 홀당 1만 4,306명의 8배에 해당하는 규모이다.
초기에는 조국 영국에서의 안락한 삶을 재현하고자 했던 영국인들의 커뮤니티가 형성된 주요 무역 중심지, 특히 남아프리카공화국에서 골프가 성행했지만, 이후 아프리카 전역으로 확대되었다. 남아프리카공화국의 더반 컨트리클럽(Durban Country Club), 로열 요하네스버그 골프클럽(Royal Johannesburg Golf Club), 케냐의 로열 나이로비 골프클럽(Royal Nairobi Golf Club) 같은 클래식 시대 골프코스의 강한 지역 전통은 사업가들에게는 여가 생활의 중요한 일부였지만, 지역 중산층과 원주민과는 거리가 먼 스포츠였다.
최근의 개발은 자국 내 플레이 시장과 관광 시장의 양면성을 보여 주었다. 이는 골프가 본질적으로 매력적인 스포츠라는 인식이 확대되고 엘리트 선수들이 세계무대에서 경쟁할 기회가 제공되면서 가속화되었다. 이 지역의 골프 문호 개방을 위해서는 몇몇 뛰어난 골퍼들의 세계여행이 필요했다. 명예의 전당에 헌액된 바비 로크, 게리 플레이어, 어니 엘스는 모두 골프 대중화에 이바지한 남아프리카공화국의 저명한 스포츠맨이었다. 모두가 부러워 마지않는 커리어 그랜드슬램을 달성한 세 번째 골퍼인 플레이어는 고국에서 골프 참여 발전에 주도적인 역할을 하면서 특히 영향력을 발휘했다.
이러한 초기의 노력은 메이저대회 우승을 4차례 달성한 엘스의 기여로 더욱 빛을 발하고 있는데, 그가 세운 어니 엘스 & 팬코트 재단은 도움이 필요한 청소년들에게 골프, 교육, 생활 기술을 장려하고 있다.

아프리카: 개발

아프리카 15개국에서는 설계, 건설, 성장 등 다양한 단계에서 43개소의 골프코스 프로젝트가 활발하게 진행되고 있다. 이는 기존에 공급된 골프코스 930개소보다 5% 늘어난 것으로 세계에서 골프 시설 개발이 가장 빠르게 진행되는 지역이다.
골프를 발전시키고 있는 아프리카 국가에서는 성장하는 중산층의 라이프스타일을 충족시키기 위한 부동산 커뮤니티에 중점을 두고 있다. 시장의 불확실성과 정부의 불안정성에 따라 신규 코스의 개발 단계가 종종 지연되고 있다.
모로코는 현재 존재하는 코스 61개소의 절반 이상이 지난 10년간 개장했을 정도로 이 지역에서 최근 가장 빠르게 발전하는 골프 시장이었다. 아프리카 골프 시장의 성숙도를 보여주는 지표 중 하나는 신규 골프 프로젝트 외에도 기존 노후 골프코스의 대대적인 리노베이션과 증설이 많다는 것이다.

아시아, 중동: 개요

아시아에서 골프는 초창기부터 국제적인 비즈니스 문화와 라이프스타일의 중요한 부분으로 프라이빗 클럽에서 발달했다. 이는 식민지 행정과 생활양식의 유산이었고, 지역 주민은 일상적인 여가의 리듬에서 제외되었으며, 골프는 현대화되고 친서방적인 지배 시장의 엘리트 상인들과 구성원들의 몫이었다.
이 지역 골프계에서는 전체 골프코스 중 45%가 프라이빗 클럽임을 자처하는 데 비해 전 세계적으로는 20%의 골프코스만이 회원제로 규정되어 있다.
하지만 과거 역사의 여파는 이제 약해지고 있다. 오늘날 이러한 이용자층은 리조트 쪽으로 확실하게 이동하면서 신흥 지역 중산층과 비즈니스 고객층을 끌어들이고 있다. 최근 몇 년간 R&A는 아시아와 중동 국가에서 자국 내 관광과 국제 관광을 유치하기 위해 고안한 다수의 신규 프로젝트를 목격해 왔다.

아시아, 중동: 개발

지난 20년간 일본(3,140개소), 한국(810개소), 중국(617개소), 태국(317개소), 신예 골프 국가 인도(294개소)가 코스 공급 국가 상위 20위권 안에 들면서 아시아의 골프 시설은 경이롭게 성장했다. 리조트 개발이 이 지역 골프 성장의 많은 부분을 주도했다.
태국의 푸껫섬과 남중국해 연안의 베트남 해안은 인기 있는 골프 여행지가 되었다.
탁월한 코스 디자인에서 발견할 수 있는 인상적인 ‘새로운 물결’의 증거는 골프다이제스트의 세계 100대 골프코스 리스트에 있는 아시아 및 중동 5개국의 당대 9개 코스에서 확인할 수 있다. 이들 코스는 대한민국의 사우스케이프 오너스 클럽(9위), 중국의 산친베이 골프클럽(Shanqin Bay Golf Club, 14위), 한국의 나인브릿지(18위), 아랍에미리트의 야스 링크스(Yas Links, 48위), 한국의 잭 니클라우스 GC(54위)와 헤슬리 나인브릿지(54위) 베트남의 블라프스 호 뜨람 스트립(Blaffs Ho Traam Strip, 76위), 중국의 서산 인터내셔널 GC(Sheshan International GC, 85위), 베트남의 바 하 힐스(Ba Ha Hills, 89위) 등이다.
프라이빗 클럽에서부터 주거 시설 및 종합 부동산 커뮤니티가 딸린 리조트까지 망라하는 이들 코스는 보안, 편의, 첨단기술 생활, 레크리에이션, 의료, 교육 분야에서 최신 서비스를 제공한다.
골프계에서 아시아가 두각을 나타낸 것은 엘리트 연맹전에 노출되었기 때문이다. 2009년 R&A와 마스터스 토너먼트로 시작된 아시아태평양 아마추어 챔피언십은 이 지역에서 9회 개최되었다.
이 챔피언십의 승자는 디 오픈과 마스터 토너먼트 예선을 건너뛴다. 코로나19 팬데믹으로 프로 골프의 이벤트 일정이 극적으로 중단되었지만, 이 지역의 코스는 정기적으로 LPGA, 유러피언 투어, PGA 투어, 월드 골프 챔피언십 이벤트 장소로 활용된다.

자료 제공 _ 미국골프재단(NGF), 영국왕립골프협회(R&A) | 해설 _ 브래들리 S. 클라인 (자유기고가)